在这之前，关于《第一炉香》就曾在读者与观众中掀起了一番争论，一次是葛薇龙的扮演者马思纯在微博上写下她阅读这篇小说后的感想：“爱不是一个人的卑微，而是两个人的勇敢”，这句话被众多“张迷”盖章为张爱玲的“伪语录”；

另一次恰是由前一次引发的持续性反应，大众基于对许鞍华执导《第一炉香》选角的担忧，认为彭于晏并非扮演乔琪乔的最佳人选，从而挖掘出乔琪乔的原型可能是赌王何鸿燊。

有人煞有介事地考据出来源——“何鸿燊与张爱玲是校友，二人都于1939-1941年间在香港大学读书。”

《第一炉香》里描述乔琪乔的样子，也与何鸿燊年轻时的模样颇有几分相像，“他比吉婕还要没有血色，连嘴唇都是苍白的，和石膏一般像。在那黑压压的眉毛与睫毛下，眼睛像风吹过的早稻田，时而露出稻下水的青光，一闪，又暗下去了。人是高个子，也生的停匀，可是身上衣服穿的那么服帖、随便，使人忘记了他身体的存在。”

张爱玲是否在香港读书时见过何鸿燊，又或者在学校里听说过这等人物，也都未可知。不过何鸿燊确有犹太、荷兰、英国、中国多个民族血统，也和书中对乔琪乔同母异父妹妹周吉婕的描述相应和，“据说她的族谱极为复杂，至少可以查出阿拉伯、尼格罗、印度、英吉利、葡萄牙等七八种血液，中国的成分却是微乎其微”。

但仅从这两点上判断依然是不尽然的，台湾作家符立中曾经作为许鞍华版《第一炉香》的顾问，在接受媒体采访时也曾质疑过这一推测，“又比方提出何鸿燊是张爱玲同学......这条创见被窄化为信息，走漏成小道消息，后续流言式的繁衍令人困扰：小说中‘乔琪乔’有葡萄牙血统，但何鸿燊却没有——‘何鸿燊的葡萄牙血统其实是许多群众一听到澳门赌王几个字所产生的错觉’，反而是何鸿燊的犹太血统和白皮肤，产生了近似盎格鲁-萨克逊美男子的优势，使他往后平步青云——彼时，英国文化和葡萄牙文化在港九的影响力决计不同。而且，乔琪乔只是精神上的苍白，而非在体能上......”

至于乔琪乔到底是怎样的人物，那栋耸立在山海边的白色几何状豪宅为何如同《聊斋志异》里的鬼宅一般渗人，故事里那几个丫鬟起着怎样的关键性作用，谁是告密者，谁又是无辜人，葛薇龙究竟是如何走进了了爱的桎梏……其实都需要通过再次细读《第一炉香》，从文本里寻找答案。